作为中国著名的“足球之乡”，延边足球运动一直活跃在中国足坛最前沿并有过无数个高光时刻。建州70年来，延边足球到底经历了什么？时光匆匆，恍然如昨……

二十世纪初，延边地区体育活动主要以民间自发形式出现，逐步形成了以学校体育为主体的教育和竞技活动，足球是主要的运动项目。

伴随着新中国诞生和延边朝鲜族自治州成立，我州的体育事业步入规范化发展轨道。足球运动在广泛普及的基础上，开始追求竞技水平的提高和突破。70年来，延边足球在中国足球的版图上闪烁出耀眼光芒！

纵观延边足球运动的发展脉络，大致可分为五个阶段。

第一阶段:1952年—1965年

这一时期，延边、大连、梅县等地由于足球发展较快，被誉为“足球之乡”。延边州内各县、市的农村、学校、厂矿逐步兴建体育场，供足球爱好者训练比赛。1955年，以延边朝鲜族运动员为主体组成的吉林省足球队成立。在包括中国国家足球队等国内高水平足球运动队中，延边籍的朝鲜族运动员占有的比例逐年上升。经过大赛历练，吉林省足球队形成了勇猛顽强、敢打敢拼、永不言败的风格作风，曾有过战胜中国国家足球队和来访的国外明星足球队的历史。1965年获得全国足球甲A联赛冠军，标志着延边足球达到了鼎盛时期。这期间，每年的“九三”州庆，全州各地都举办以足球、民族传统体育项目为主的体育运动大会，形成了足球运动发展的浓郁氛围。

第二阶段:1966年—1989年

二十世纪60年代末至70年代初，延边足球从辉煌快速走向灾难。由于文革的到来，足球专业队伍基本解散，老队员下放到厂矿和农村，队伍的整体实力丧失殆尽。70年代末至80年代，随着全国足球联赛的逐步恢复，延边、长春等地被列为全国16个足球重点地区，足球运动在民间的普及有所恢复，青少年足球训练工作有所加强。虽然吉林省足球队重新组建，但元气大伤，多次在甲、乙级联赛之间升降，并无缘第四、第五、第六届全国运动会足球决赛。我州的专业和业余足球水平基本处于恢复阶段。

第三阶段:1990年—2000年

这是我州足球事业迅速发展时期。国家确立了以足球为突破口的体育改革思路，吉林省足球队经过教练班子的调整和三年艰苦奋战，在1992 年晋级到甲A联赛，全队技术风格和整体实力大幅度提高。1993年获得全国第七届运动会足球决赛第五名，全攻全守为特点的技战术风格代表了现代足球的发展趋势。同年，中国足协将延边列为全国12个足球改革试点地区之一。1994 开始的中国足球职业联赛，延边成为国内第一支获得国外企业资助的代表队，延边足球队连续七年跻身甲A行列，并于1997 获得联赛第四名。这期间，延边足球俱乐部在队伍管理、走社会化、聘请外籍运动员、教练员方面都进行了大胆探索和尝试，取得一定的突破。由于受经济条件、整体实力、人才资源等诸多因素的影响，2000年延边足球队降组。

第四阶段:2001年—2019年

2001年，延边足球队参加全国足球乙级联赛，发出了新世纪延边职业足球复苏的信号。2003年，延边体育运动学校足球队夺得全国第五届城市运动会足球冠军，结束了延边成年足球队38年无缘全国冠军的历史。2004年，延边足球队夺得中乙联赛第二名，成功晋级中甲，实现了新世纪延边足球的第一个奋斗目标。2015年，延边足球队荣获中甲联赛冠军并晋级中超联赛。历经15年的磨难与追逐，延边职业足球重返中国足球顶级联赛大舞台，完成了新世纪第二个伟大目标，延边足球成为一张放之四海的耀眼名片！2019年初，由于受经济条件所迫和资金所困，延边足球俱乐部走入破产程序。2020年初，延边北国足球队宣布解散。延边职业足球下滑到史上最谷底。

第五阶段：2020年至今

2000年是“足球之乡”延边缺席中国职业足球联赛的唯一一年。同年，重任在肩的延边海兰江足球俱乐部闯入中冠联赛八强。2021年，延边龙鼎足球队递补晋级中乙联赛，延边足球重新回到中国职业足球大家庭的怀抱！2021年底和2022年初，延边州第十二次党代会和延边州第十六届人民代表大会第一次会议，明确提出了重塑延边“足球之乡”美誉的宏伟目标。尔后，州政府通过了《延边足球改革发展实施方案》，延边龙鼎足球俱乐部提出了冲甲成功的赛季目标。这些举措，吹响了重振延边足球雄风的进军号角，预示着延边足球崭新的春天即将来临……